Rodrigo Vega Virgili

Vivimos inmersos en una era donde la innovación avanza a toda vela y la tecnología redefine cada día los límites de lo posible. A la vez, el mundo está despertando a una nueva conciencia azul, en la que la sostenibilidad de mares, ríos y lagos ya no es solo una preocupación medioambiental: es una auténtica oportunidad de transformación global. Los drones acuáticos han cambiado la forma de intervenir, monitorizar y proteger nuestros recursos hídricos y marítimos. Además, estas plataformas robotizadas están transformando numerosos sectores de todo tipo al aportar soluciones inteligentes y renovadoras para desafíos cada vez más exigentes y complejos. ¿Qué es un dron acuático? Un dron acuático es un vehículo autónomo o semiautónomo capaz de navegar por la superficie del agua o sumergirse y operar bajo ella sin tripulación humana a bordo. Existen dos grandes familias: los USV (vehículos de superficie) y los ROV/AUV (vehículos sumergibles y submarinos, ya sean operados remotamente o dotados de autonomía propia). Sus aplicaciones técnicas se multiplican: Dron acuático de superficie (USV, izquierda) y dron acuático sumergible (ROV/AUV) Inspección y mantenimiento de infraestructuras: desde la revisión de puertos, presas, canales hidráulicos y cascos de buques, hasta el control de redes de saneamiento, tuberías sumergidas, plataformas offshore y aerogeneradores marítimos, proporcionan datos críticos sobre corrosión, desgaste e integridad estructural. Transporte y logística inteligente: existen prototipos capaces de mover mercancía ligera entre embarcaciones, islas o instalaciones portuarias, según rutas prefijadas y condiciones ambientales en tiempo real. Vigilancia, búsqueda, rescate y salvamento: gracias a cámaras de alta resolución, visión nocturna y sensores térmicos, pueden monitorizar áreas críticas en tiempo real, detectar riesgos y supervisar corrientes. Además, apoyan búsqueda y rescate mediante iluminación, señalización acústica y comunicación, complementando la labor humana en emergencias. Dron usado por la armada para usos de vigilancia. SeaDrone Muestreo y monitorización ambiental: equipados con sensores avanzados, permiten analizar la calidad del agua, niveles de microplásticos, parámetros químicos y biológicos, hábitats submarinos y migraciones de fauna, abriendo la puerta a estudios científicos de precisión y a proyectos de conservación. Dron acuático usado para operaciones de búsqueda de bancos de atunes en alta mar. SeaDrone Los drones acuáticos son vehículos autónomos que monitorizan, inspeccionan y protegen entornos acuáticos con precisión, seguridad y datos en tiempo real. Estas máquinas combinan tecnologías como: Estructuras sumergibles o de gran flotabilidad, adaptadas para resistir salinidad, presión y temperatura. Sistemas de navegación GPS, LiDAR, sónar y unidades inerciales (IMU), que permiten posicionamiento, maniobrabilidad y evasión de obstáculos con gran fiabilidad. Motores eléctricos silenciosos y baterías de alta autonomía, con sistemas de propulsión respetuosos con el medioambiente. Cámaras RGB, térmicas y multiespectrales, gimbals estabilizados, comunicaciones inalámbricas (radio, satélite o acústicas bajo el agua) e integración IoT para la transmisión y gestión de datos en tiempo real. Sensores IoT como, por ejemplo, los especializados en medir parámetros clave de la calidad del agua como pH, oxígeno disuelto, temperatura, turbidez, salinidad y contaminantes químicos o biológicos, facilitan la realización de muestreos automatizados en zonas de difícil acceso. Esto apoya estudios científicos detallados y la toma de decisiones orientadas a la conservación sostenible de los ecosistemas acuáticos. En este escenario, en Telefónica Tech nos posicionamos como un actor clave, aportando nuestra experiencia en conectividad 5G, IoT y Big Data para maximizar el impacto de los drones acuáticos. Nuestra propuesta de valor radica en desarrollar soluciones altamente configurables, seguras y escalables: desde la monitorización continua de la calidad del agua, hasta la optimización de rutas de intervención y la gestión inteligente de infraestructuras, apoyando tanto la investigación, la industria y la protección ambiental como el desarrollo sostenible de las comunidades costeras e interiores. Drones acuáticos de recogida de residuos Nuestra visión se materializa en soluciones concretas y vanguardistas que marcan la diferencia en la lucha contra la contaminación marina. En Telefónica Tech, estamos impulsando proyectos innovadores como los drones acuáticos 100% eléctricos para la recogida de plástico, que combinan tecnología avanzada, sensores IoT y conectividad 5G para monitorizar y limpiar los ecosistemas marinos de manera eficiente y sostenible. Estas iniciativas reflejan nuestro compromiso con un futuro más limpio y saludable, donde la tecnología actúa como catalizadora de impacto positivo y transformación ambiental real. Dron acuático de recogida de residuos y plásticos Este dron acuático es un pequeño buque autónomo de superficie diseñado para operar en puertos, vías navegables urbanas, ríos y lagos. Su sistema de recogida de residuos incluye una cesta extraíble con capacidad para 160 litros o 60 kg, alcanzando hasta 500 kg de residuos recogidos por jornada, dependiendo de la densidad de residuos y a las condiciones del entorno operativo. Limpian hasta 500 kg de residuos al día mientras monitorizan la salud del agua en tiempo real. Principios de funcionamiento y capacidades tecnológicas Los sensores integrados en el dron mide una variedad de parámetros clave relacionados con la calidad del agua, como temperatura, niveles de oxígeno, pH, turbidez, concentración de clorofila y profundidad. Esta información se transmite en tiempo real mediante tecnología nuestra conectividad 5G de Telefónica Tech, lo que permite un monitoreo constante y actualizado de las condiciones del ecosistema acuático. Además, la capacidad de monitorización puede ser ampliada y personalizada según los tipos de sensores que se incorporen al dron. Esto permite adaptar el sistema a distintos casos de uso y necesidades específicas, ya sea para medir contaminantes particulares, evaluar la salud de un hábitat o realizar un seguimiento detallado de parámetros ambientales específicos. Gracias a esta flexibilidad y precisión en la recopilación de datos, las decisiones para la gestión y conservación del agua se pueden tomar con una base sólida y en tiempo real, facilitando una respuesta más rápida y eficiente ante cualquier alteración o riesgo ambiental detectado. Sensores de temperatura y profundidad entre otros. Ran Marine Equipado con tecnología 5G, GPS y LiDAR, el dron puede operar de forma autónoma o remota con rutas programables desde la plataforma y capacidad para evitar obstáculos. Su autonomía y alcance incluyen una velocidad de 3 km/h, hasta 8 horas de funcionamiento y un recorrido de hasta 24 km con una sola carga. Sistemas de GPS y LIDAR para detectar y evitar obstáculos. Ran Marine El flujo de datos se integra de forma eficiente desde el dron hasta la nube a través de nuestra conectividad 5G, con visualización en dashboards e interfaces API FIWARE-ready para integración con plataformas existentes. Esto permite monitorizar distintos KPI ambientales, rutas, estado del dron y cumplimiento de acuerdos de nivel de servicio (SLA). Ejemplo planificación ruta de un dron acuático en Los Alcázares Ventajas de los drones acuáticos frente a la limpieza tradicional Esta tecnología no solo optimiza los costes y recursos, sino que genera un impacto ambiental positivo más rápido y constante, pudiendo adaptarse a diferentes entornos y necesidades específicas de limpieza. Así, los drones acuáticos representan una evolución en la gestión sostenible y eficaz de los residuos marinos frente a los métodos tradicionales de limpieza marina, basados en la labor manual y embarcaciones convencionales, los cuales enfrentan limitaciones importantes en cuanto a alcance, frecuencia y seguridad. Estos métodos suelen ser costosos, lentos y altamente dependientes de factores climáticos y logísticos, lo que reduce su efectividad y continuidad. En cambio, los drones acuáticos permiten una operación continua, autónoma y eficiente, capaces de cubrir grandes áreas con precisión y en tiempo real. Los drones acuáticos eliminan la necesidad de exposición directa del personal en zonas contaminadas, mejorando significativamente la seguridad laboral. Beneficios clave Impacto directo: hasta 500 kg diarios de residuos retirados sin interrumpir el tráfico portuario. Toma de decisiones basada en datos: calidad del agua monitorizada 24/7 para planes de vertido y reporting ESG. Seguridad y cumplimiento: operación sin tripulación en zonas de riesgo, apoyo a la Directiva Marco del Agua. Eficiencia de costes: menores costes operativos frente a embarcaciones tradicionales y trabajo manual. Imagen de marca: refuerzo de objetivos de sostenibilidad, atrayendo turismo responsable. Reducción de huella ecológica: minimiza contaminación plástica y permite evaluar impactos ambientales en tiempo real. Casos de uso Puertos comerciales y deportivos Municipios con ríos o canales urbanos Parques naturales Centros industriales y energéticos Resorts costeros y marinas privadas Zonas de acuicultura Conectividad IoT y 5G para el envío eficiente de datos en drones acuáticos Los drones acuáticos dedicados a la recogida de residuos representan una herramienta de enorme valor para la mejora de la calidad del agua y la recuperación de los ecosistemas marinos. Sin embargo, su verdadero potencial se multiplica cuando integramos conectividad celular avanzada, especialmente mediante 5G. Gracias a esta tecnología, los drones acuáticos pueden transmitir en tiempo real todos los datos recogidos por sus sensores como pH, temperatura, niveles de oxígeno, turbidez y presencia de contaminantes directamente a plataformas Cloud para su análisis, monitorización y trazabilidad continua. La conectividad 5G convierte a los drones acuáticos en plataformas inteligentes capaces de operar, transmitir datos y tomar decisiones en tiempo real. La incorporación de 5G no solo permite el envío eficiente de grandes volúmenes de datos, sino que hace posible automatizar los despliegues y planificar rutas inteligentes desde plataformas centralizadas. Ya no dependemos de la limitada operatividad manual con mandos de radiofrecuencia: ahora los sistemas pueden cargar rutas predefinidas, modificar parámetros en tiempo real y ejecutar misiones teledirigidas a distancia, incluso desde ubicaciones remotas, optimizando la flexibilidad y reduciendo la intervención humana directa en terrenos complejos o peligrosos. La conectividad 5G potencia las capacidades de los drones acuáticos. Además, la conectividad 5G habilita el control remoto estratégico de estos drones desde cualquier ubicación, permitiendo soporte experto en remoto y el despliegue colaborativo de varias unidades para operaciones coordinadas. Al añadir capacidades de computer vision e IA, todos los datos capturados, visuales, ambientales y operativos se integran en bases de datos centralizadas que facilitan el análisis avanzado, la automatización de respuestas y la toma de decisiones informadas basadas en Big Data en tiempo real. Nuestra propuesta de valor: fiabilidad, conectividad segura y personalización En Telefónica Tech ofrecemos la máxima fiabilidad y seguridad en conectividad crítica con una baja latencia, asegurando la protección y la confidencialidad de los datos desde el dron hasta la nube del cliente. Nuestra tecnología y capacidades nos permite analizar cada caso y diseñar la mejor arquitectura para que la transmisión de datos sea robusta, sin cortes ni pérdidas de información, y esté completamente protegida frente a amenazas externas. Esta combinación de tecnologías IoT, 5G, IA y Cloud potencia la eficiencia de la gestión medioambiental y abre la puerta a modelos de economía circular y sostenibilidad marina, creando nuevos estándares y oportunidades en la digitalización. En Telefónica Tech proporcionamos conectividad segura, baja latencia y soluciones personalizadas para maximizar el impacto ambiental positivo.

Cada año, millones de toneladas de plásticos contaminan los ecosistemas marinos, dañando su biodiversidad. Esta situación pone en peligro la vida marina y genera un impacto negativo en nuestra biosfera y salud. Gran parte de los residuos plásticos (botellas, bolsas, envases…) que hay en los mares provienen de actividades en tierra. Su descomposición puede tardar décadas o siglos. Durante este tiempo, factores como el oleaje, la fotodegradación, el viento y el clima fragmentan y transforman estos residuos en microplásticos. Impacto de los microplásticos en la salud humana Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que se originan por la degradación de productos plásticos más grandes, ya sea en tierra o directamente en el mar, y por la fabricación intencionada para cosméticos y productos industriales. Estas partículas pueden escapar a los sistemas de tratamiento de agua e infiltrarse en los ecosistemas y en la cadena alimentaria. Su presencia en el agua, peces y productos agrícolas, entre una larga lista, ha generado una creciente preocupación por su impacto potencial en la salud humana, aunque todavía se desconocen con precisión sus efectos a largo plazo. Esta problemática nos desafía a cambiar nuestra forma de producir y consumir. Pero a través del diseño, la tecnología, la química y la biología estamos generando soluciones innovadoras. Biodiseño: una realidad más sostenible En este contexto, el biodiseño está adquiriendo relevancia en cómo percibiremos, sentiremos y experimentaremos nuestro futuro. Aunque ya comenzamos a ver este cambio, su impacto será más evidente con el tiempo. Como mencionó una autoridad en el biodiseño: Se trata de posibilitar la generación de materiales y estructuras diseñados para interactuar, adaptarse y responder al entorno natural. ―Neri Oxman. Es difícil resumir quién es Neri Oxman sin minusvalorarla, pero es una arquitecta, diseñadora, investigadora y profesora del MIT. Destacada por su visión de cómo la naturaleza debería integrarse con el diseño y la tecnología generando una nueva relación entre ellas. Imagen extraída de TED Conferences, LLC. Diseño en la intersección de la tecnología y la biología. Una de sus mayores aportaciones es la creación de Oxman, un estudio multidisciplinar que va más allá del diseño convencional. Desde sus inicios, la compañía ha buscado fusionar diseño, tecnología y biología en sus proyectos. Actualmente, podemos afirmar que lo han logrado, desarrollando proyectos orientados a ofrecer alternativas sostenibles a los plásticos convencionales. El biodiseño une diseño, tecnología y biología para crear materiales sostenibles que interactúan con los ciclos ecológicos. Aguahoja: Materiales biocompatibles y biodegradables Uno de los proyectos más reconocidos que refleja la filosofía y el trabajo de Neri Oxman es Aguahoja. En este proyecto participó el equipo The Mediated Matter Group, que fundó y dirigió en MIT Media Lab. Neri Oxman, Aguahoja, exhibido en el SFMOMA. Imagen: Neri Oxman and The Mediated Matter Group. Este proyecto propone materiales alternativos al plástico a partir de biopolímeros naturales, como la celulosa de las hojas de los árboles, la quitina de los crustáceos y la pectina de las frutas. La fabricación aditiva y la síntesis biológica de los biomateriales fueron procesos clave en su desarrollo. Usando brazos robóticos que depositaban el biomaterial (como una bioimpresora 3D) y diseño paramétrico, se generaron bioestructuras con un resultado “programado” para descomponerse en condiciones específicas, permitiendo su integración en los ciclos ecológicos y evitando la contaminación. Fabricación aditiva y biomateriales. Imagen: web de Oxman. El proyecto Aguahoja utiliza biopolímeros como celulosa y quitina para crear materiales biodegradables que se integran en los ciclos ecológicos. Al explorar su trabajo, descubriremos que un sector que está abriéndose camino en el biodiseño, generando un precedente, es el de la moda. Podemos tomar como ejemplo el proyecto más reciente de Oxman. El proyecto O° explora una nueva forma de crear textiles y calzado de PHA, un bioplástico producido y degradado por bacterias, lo que representa una revolución en este sector. Recordemos que, cada año, millones de toneladas de prendas textiles no se venden y terminan incineradas, lo que acentúa el problema medioambiental de la moda. O° de Oxman y el futuro de la moda 100% biodegradable. Innovación en el ámbito del biodiseño Este enfoque es una alternativa real a los plásticos y abre la puerta a productos que desaparecen sin impacto ambiental, recordando el proyecto académico del estudiante Ari Jónsson. El resultado permitió explorar una alternativa al PET, un termoplástico usado principalmente para fabricar envases como botellas debido a sus excelentes propiedades mecánicas e inercia química. Ari Jónsson desarrolló un biomaterial a partir del polvo de algas que al mezclarse con líquido se volvió gelatinoso, y que mediante métodos de fabricación adquirió la forma de una botella. Ari Jónsson, botella biodegradable, material a partir de algas. Además de ser biodegradable, lo que la hace destacable es que su propósito define su ciclo de vida. Al estar hecha de algas, el agua (contenido de la botella) mantiene el material intacto al proporcionarle humedad. Sin embargo, cuando se vacía, la botella empieza a degradarse sin impactar negativamente al medioambiente. Es fundamental extraer los residuos del mar y darles una segunda vida para evitar trasladar el problema de un punto A a un punto B. El desafío de los residuos marinos Algo a tener en cuenta, llegados a este punto, es: ¿qué pasa con los residuos que ya hay en el mar? Hasta ahora hemos hablado de avances en biodiseño, pero aunque dejáramos de usar plásticos, éstos seguirían en nuestros mares. Aquí es donde entran en juego el diseño de producto y la tecnología, incluso el IoT, para desarrollar soluciones inteligentes para la detección, recogida y monitorización de residuos en tiempo real. Precious Plastic: una nueva forma de concebir la sostenibilidad ¿Quién hubiera pensado que en 2013 un “simple” proyecto de fin de carrera daría la vuelta al mundo, popularizándose en el diseño y estando presente hoy? Dave Hakkens creó Precious Plastic, una iniciativa que facilitaba y acercaba a las personas los conocimientos y herramientas para reciclar localmente residuos plásticos, dándoles una segunda vida y fomentando la economía circular. Pero, ¿en qué consiste este proyecto y qué lo hace especial? Precious Plastic es más que un proyecto o iniciativa; es una comunidad internacional de personas concienciadas que buscan ser parte de este cambio y ayudar a otros a que también lo sean. Precious Plastic Universe: a big bang for plastic recycling. Desarrollan y comparten gratuitamente planos, instrucciones y tutoriales para construir máquinas de reciclaje de plástico (triturar, fundir, moldear y extruir), permitiendo a cualquier persona, gremio, escuela o pequeña empresa tener su propio fablab. También ofrecen la opción de adquirir materiales, herramientas y maquinaria. Esto permite generar nuevos productos a partir de un material destinado a “morir”, y se puede encontrar fácilmente en su web A Big Bang for Plastic Recycling. Precious Plastic democratiza un proceso complejo e industrial, permitiendo que todos seamos parte del cambio. IoT Sostenible: Un futuro en nuestro presente La tecnología es un pilar fundamental en la evolución de la manera en que abordamos el desafío de la contaminación marina. En Telefónica Tech, nos preguntamos: ¿Cómo lograr que el IoT sea parte de la solución? Desde Telefónica Tech, hemos abordado los desafíos diarios de cientos de empresas gracias a nuestras capacidades y habilidades en tecnologías IoT y telecomunicaciones. Además, nuestro compromiso y valores sostenibles nos llevan a ser conscientes de las demandas actuales, apostando cada vez más por dispositivos que formen parte de la solución. Drones acuáticos: automatización de la recogida de residuos en aguas Los drones acuáticos son un ejemplo de cómo la innovación puede marcar la diferencia. Gracias a plataformas (software) integradas que permiten, a través de imágenes satelitales, preconfigurar las rutas por las que se desplazará el dron, navegan autónomamente por la superficie del agua. Esto permite mayor autonomía y automatización del proceso, recolectando residuos y plásticos en su camino. Pueden recoger hasta 500 kg de residuos al día, con una duración de batería de 8 horas. Estas capacidades aumentan en los drones de gran formato, donde su volumen es mayor. Dron acuático para la recogida de plásticos, modelo generado con IA. También, gracias a la incorporación de sensores LIDAR, que miden distancias mediante pulsos de luz láser, el dron puede identificar elementos cercanos, evitar obstáculos y asegurar su integridad. Además, es posible mejorar significativamente las funciones de estos dispositivos. Por ejemplo, podrían recoger y clasificar los residuos para obtener datos sobre el tipo de desechos recolectados. Los drones acuáticos no solo facilitan la limpieza de los océanos, sino que redefinen cómo enfrentamos este desafío ambiental. En este caso, podríamos apoyarnos en cámaras y tecnologías de computer vision que, mediante machine learning, pueden detectar y agrupar estos elementos flotantes en el agua según las necesidades del contexto. Transmisión de datos y tecnologías complementarias Estos drones tienen sensores para medir parámetros clave de la calidad del agua, como temperatura, pH, oxígeno disuelto, presencia de contaminantes, clorofila y conductividad. Gracias a la incorporación de conectividad 5G, estos datos se transmiten en tiempo real a plataformas en la nube, permitiendo una monitorización continua y una rápida respuesta. Además, cabe la posibilidad de utilizar Blockchain para asegurar la integridad y transparencia de los datos, pero eso daría para otro post. Las posibilidades permitirían integrar estos drones acuáticos con la aplicación o sistemas de la AEMA (Agencia Europea de Medio Ambiente), mejorando la vigilancia, recogida de datos y gestión ambiental, especialmente en el ámbito marino. Debemos ser conscientes de que la búsqueda de soluciones es continua y que siguen apareciendo nuevas propuestas para enfrentar estos desafíos. En Telefónica Tech, estamos comprometidos a ser parte de este cambio y a abordar estos desafíos y los futuros. Conectividad e IoT Drones acuáticos: una nueva manera de navegar a favor de la sostenibilidad azul 20 de enero de 2026 Imagen principal: Freepik.