Ciberseguridad espacial: amenazas, riesgos y claves para proteger los activos en la era aeroespacial

31 de julio de 2025

La expansión rápida de la exploración espacial, las redes satelitales y las empresas aeroespaciales comerciales han transformado el espacio en un dominio crítico para la seguridad global, la comunicación y la infraestructura económica. No obstante, esta evolución viene acompañada de una escalada de ciberamenazas.

Los activos espaciales corren cada vez más peligro, desde la ciberguerra patrocinada por el Estado hasta las capacidades sofisticadas de actores maliciosos. He podido conocer de cerca algunas simulaciones de posibles compromisos de satélites o sistemas de comunicaciones que podrían perturbar y exacerbar los mercados financieros, interferir en operaciones militares o incluso poner en peligro vidas humanas en misiones espaciales.

Debido a lo mucho que está en juego, la Ciberseguridad espacial ya no es una preocupación de nicho, sino una prioridad estratégica para naciones, empresas y organismos internacionales de gobierno.

Tríada de activos: espaciales, terrestres y digitales

Estos activos desempeñan un rol esencial en las comunicaciones globales y satelitales, pero como resultado están expuestos a ciberataques. Por eso, es urgente implementar medidas sólidas para proteger los activos espaciales, terrestres y digitales. No podemos dejar de lado a las personas y los procesos, además del entorno de operación, si queremos garantizar la integridad de los datos y salvaguardar las operaciones.

El ámbito de la ciberseguridad aeroespacial necesita proteger sus operaciones tanto o incluso más que otros sistemas.

La Ciberseguridad espacial es la protección integral de los activos espaciales y terrestres, desde satélites hasta personas, frente a las crecientes ciberamenazas. Hoy día, la gran dependencia de las tecnologías espaciales para la navegación GPS, las telecomunicaciones, la predicción meteorológica y las operaciones militares convierte a estos sistemas en blancos atractivos para los ciberataques. Una brecha de ciberseguridad puede provocar trastornos generalizados.

Amenazas actuales: desde malware hasta espionaje

De acuerdo con Enisa, se señalan diversas amenazas y riesgos, entre los que destacan interferencias, suplantación de identidad, inyecciones de malware, ransomware e intrusiones cibernéticas directas en las redes de control.

Los actores Estado-nación pueden utilizar sus capacidades cibernéticas para inutilizar satélites enemigos, interrumpir comunicaciones o robar datos confidenciales.
Los actores no estatales, incluidos ciberdelincuentes y grupos hacktivistas, pueden atacar satélites comerciales para obtener beneficios económicos, impulsar causas políticas o incluso financiarse a través de agentes externos.

—Por ejemplo, un ciberataque bien coordinado contra proveedores de internet podría interrumpir la conectividad global, afectando por igual a empresas, gobiernos y consumidores.

Hay que tener en cuenta que muchos satélites utilizan protocolos de seguridad obsoletos, lo que los hace vulnerables a ciberataques. Un cifrado débil en los sistemas de telemetría, seguimiento y control (TTC, por sus siglas en inglés) puede permitir a los adversarios secuestrar las operaciones de un satélite.

Además, las estaciones de control en tierra suelen operar con software heredado que carece de protecciones y configuraciones robustas de ciberseguridad, lo que las convierte en una puerta de entrada. Las vulnerabilidades en la cadena de suministro agravan aún más el riesgo, ya que los actores maliciosos pueden introducir componentes comprometidos durante la fabricación de satélites o vehículos de lanzamiento, así como de cualquier otro activo.

El espacio como nuevo campo de batalla

El reconocimiento del espacio como dominio de guerra, junto con la tierra, el mar, el aire y el ciberespacio, ha llevado a algunos países a desarrollar ramas militares especializadas en operaciones espaciales, que incluyen capacidades cibernéticas para defender o perturbar activos espaciales.

Un ciberataque satelital por parte de un enemigo podría ofrecer una ventaja estratégica al inutilizar sistemas de recopilación de información, comunicaciones o alertas de misiles. Esto tiene implicaciones geopolíticas significativas, ya que un ciberataque espacial podría intensificar tensiones y provocar conflictos internacionales.

IA: aliada y amenaza

Algunas tecnologías emergentes y disruptivas desempeñan un papel esencial en la ciberseguridad espacial, como la Inteligencia Artificial (IA). Por un lado, los sistemas de seguridad basados en IA pueden ayudar a detectar y responder a ciberamenazas en tiempo real, ofreciendo protección autónoma a satélites y naves espaciales. También contribuyen a mejorar las técnicas de cifrado y predecir vulnerabilidades antes de que sean explotadas.

Al mismo tiempo, hay que tener presente que las ciberamenazas impulsadas por IA plantean riesgos significativos, ya que los algoritmos maliciosos podrían eludir las capacidades de ciberdefensa, automatizar ciberataques a gran escala o manipular datos satelitales para generar desinformación. El desafío radica en garantizar que esta tecnología se utilice como herramienta de protección y no como arma en los conflictos cibernéticos.

Comercialización del espacio: nuevas oportunidades, nuevos riesgos

La inversión de empresas privadas en tecnologías espaciales está impulsando la adopción de medidas avanzadas de ciberseguridad, como el cifrado de extremo a extremo, la detección de anomalías basada en IA y las arquitecturas de confianza cero. Sin embargo, la rápida comercialización del espacio también introduce nuevos riesgos.

El despliegue masivo de satélites en órbita terrestre baja (LEO) amplía la superficie expuesta a ciberataques que podrían ser explotados por ciberdelincuentes. Al tiempo que, si un actor malicioso lograse controlar un solo satélite o una megaconstelación, podría interrumpir toda la red y afectar la conectividad global a internet.

Impactos concretos: desde el GPS hasta la gestión agrícola

Las comunicaciones satelitales y el GPS son esenciales para operaciones militares, transacciones financieras y cadenas de suministro globales. Un ciberataque contra los satélites GPS podría interrumpir los sistemas de navegación de aviones, barcos y vehículos civiles y militares.

Del mismo modo, la manipulación de satélites de observación de la Tierra podría alterar datos climáticos, la gestión de la agricultura o las respuestas ante catástrofes. Las consecuencias económicas de tales ataques serían devastadoras, con efectos en industrias que van desde la logística hasta las finanzas.

Por ejemplo,

Un ciberataque a los satélites GPS podría interrumpir los sistemas de navegación de aviones, barcos y vehículos civiles y militares.
Del mismo modo, la manipulación de los satélites de observación de la Tierra podría alterar los datos climáticos, el control de la agricultura o la respuesta ante catástrofes.

⚠️ Las consecuencias económicas de tales ataques podrían ser devastadoras, afectando a industrias que van desde la logística a las finanzas.

La ciberseguridad debe evolucionar a medida que avanza la exploración espacial. Los ciberriesgos asociados a las ciberamenazas para los activos espaciales ya no son hipotéticos sino reales, lesivos, latentes y van en aumento. La seguridad del mundo digital y físico depende de la integridad de la infraestructura espacial.