Drones acuáticos en acción, los casos de uso que ponen en valor esta innovadora tecnología IoT y 5G

16 de febrero de 2026

En la primera entrega de esta serie sobre drones acuáticos, vimos que son mucho más que simples gadgets flotantes y que ya se han consolidado como soluciones IoT clave para la sostenibilidad azul, capaces de limpiar, monitorizar y cuidar mares, ríos y puertos de forma autónoma y conectada.

En esta segunda parte vamos a salir de la teoría y meternos en el agua para hablar de casos de uso, proyectos que ya están marcando la diferencia en este ámbito y situaciones donde las capacidades de computer vision se convierte en un aliado esencial para aportar más valor, precisión y capacidad de decisión en cada actuación.

Casos de uso para el mantenimiento y la limpieza ambiental

El despliegue de drones acuáticos ha transformado la gestión ambiental en entornos portuarios, fluviales, costeros e industriales, aportando eficiencia, autonomía y recopilación de datos en tiempo real. Gracias a su versatilidad y capacidad de operación continua, estos dispositivos permiten abordar una amplia variedad de retos, optimizando recursos y garantizando la sostenibilidad de los ecosistemas acuáticos.

Recogida de residuos en ríos – The Ocean Cleanup

Los drones acuáticos ya están transformando la gestión ambiental con eficiencia, autonomía y datos en tiempo real.

Limpieza de residuos en puertos marítimos

Los puertos actúan como puntos críticos de acumulación de residuos debido a corrientes marinas, actividad portuaria e influencias urbanas. Equipos como drones acuáticos autónomos pueden recoger plásticos, aceites o biomasa superficial de manera ininterrumpida.

Estos drones cuentan con sensores y cámaras que les permiten identificar residuos, optimizar recorridos y asegurarse de que regresen a su base para su vaciado, mejorando así la calidad del agua y la imagen del entorno portuario sin interrumpir la actividad comercial.

Representación. Limpieza de residuos con dron en un puerto deportivo

Retirada de algas verdeazuladas (cianobacterias)

En lagos, embalses o calas, la proliferación excesiva de cianobacterias amenaza la biodiversidad y la seguridad para el baño. Los drones acuáticos pueden mapear los focos de estas algas, extraerlas en superficie y monitorizar parámetros como oxígeno disuelto, pH o temperatura, logrando procesos de retirada selectiva y eficientes.

Su acción ayuda a restaurar la calidad del agua y mejorar la salud del ecosistema en entornos recreativos o naturales.

Representación de algas verdeazuladas

Limpieza de residuos y plásticos en ríos y lagos

Los ríos son la principal vía de entrada de contaminantes y plásticos al mar. Estos drones pueden desplazarse de forma autónoma en tramos especialmente vulnerables de los ríos, recogiendo tanto desechos flotantes como microplásticos durante ciclos de hasta ocho horas.

Esta intervención temprana evita el transporte posterior de residuos al océano, protege la biodiversidad fluvial y ayuda a reducir la formación de microplásticos en mares y playas. También la solución es aplicable a lagos, ayudando y beneficiando la limpieza y conservación de estos.

Prevención de contaminación en zonas de baño y recreo

Playas y calas requieren condiciones higiénicas óptimas. Los drones acuáticos operan en la retirada diaria de restos orgánicos, plásticos y contaminantes generados por bañistas o cambios meteorológicos, monitoreando en tiempo real la evolución de la calidad del agua.

Sus informes ayudan a los gestores turísticos y sanitarios a tomar decisiones rápidas tras tormentas o periodos de alta ocupación, asegurando la salud pública y la imagen turística de la zona.

Mantenimiento ambiental en zonas industriales portuarias

El entorno industrial de puertos y astilleros conlleva la presencia de aceites, microcontaminantes y residuos flotantes. Los drones pueden acceder a espacios confinados, realizar limpiezas periódicas sin interrumpir la actividad productiva, registrar datos ambientales y documentar el cumplimiento de normativas.

Su uso reduce los costes asociados a limpiezas convencionales y disminuye el impacto ambiental acumulado de las actividades industriales.

Monitoreo y limpieza en zonas de acuicultura

En piscifactorías y cultivos marinos, los drones acuáticos y sumergibles desempeñan un papel clave para garantizar la salubridad y sostenibilidad de la producción. Retiran residuos orgánicos, piensos sobrantes y plásticos acumulados en jaulas o balsas flotantes, previniendo la aparición de patógenos y mejorando la calidad del agua. Además, gracias a sus sensores, monitorean parámetros esenciales como oxígeno disuelto, pH, temperatura, salinidad y turbidez, proporcionando datos continuos que permiten ajustar la alimentación y prevenir riesgos de enfermedades o mortalidad masiva.

El empleo de drones en acuicultura asegura instalaciones limpias, especies saludables y un reducido impacto ecológico, facilitando, además, la toma de decisiones basadas en información objetiva y en tiempo real.

Instalaciones de acuicultura

Nuevos escenarios para la sostenibilidad azul

Explorar estos casos de uso no solo amplía nuestro horizonte sobre el alcance de esta tecnología, sino que despierta la imaginación acerca de todo lo que aún está por venir. Solo con estos ejemplos ya es posible visualizar nuevos escenarios y sectores en los que los drones acuáticos pueden aportar valor y marcar la diferencia en materia ambiental: desde la protección de reservas naturales hasta la gestión preventiva en infraestructuras críticas o la intervención rápida ante emergencias ecológicas.

En Telefónica Tech somos plenamente conscientes de este potencial y, por eso, seguiremos trabajando activamente para formar parte de esta evolución. Apostamos por la colaboración y la innovación constante, convencidos de que la tecnología, combinada con una visión sostenible, será la clave para afrontar los retos del futuro y construir, junto a nuestros aliados y clientes, ecosistemas acuáticos más limpios, resilientes y preparados para las próximas generaciones.

Computer Vision: clave en la evolución de los drones acuáticos

La tecnología de visión por computador es fundamental en los drones acuáticos para recoger residuos, permitiendo detectar y clasificar plásticos, restos orgánicos y metales mediante IA en tiempo real. Esta tecnología mejora la precisión y automatiza la navegación hacia los residuos, optimizando la operación e impacto ambiental.

Computer vision para la detección y clasificación de residuos

Con 5G, los datos recogidos se envían a plataformas Cloud para análisis, lo que ayuda a planificar rutas, diseñar estrategias de reciclaje y adoptar medidas específicas según el tipo de residuo. Este enfoque basado en datos facilita modelos de economía circular al identificar materiales recuperados y posibles usos futuros, promoviendo una gestión sostenible de desechos.

La combinación de computer vision, IA, Big Data y conectividad IoT convierte a estos drones en herramientas inteligentes que mejoran la limpieza y contribuyen a la sostenibilidad de los ecosistemas acuáticos.

La recogida inteligente de residuos impulsa la modernización y digitalización de las estrategias medioambientales.

Los drones acuáticos se abren camino como una herramienta que impulsa la sostenibilidad

Llegados a este punto, resulta evidente el enorme potencial que tiene el uso de drones acuáticos para la recogida de plásticos y otros residuos flotantes, ayudando no sólo a la limpieza sino también a la modernización y digitalización de las estrategias medioambientales.

A continuación, se destacan varios de los proyectos más innovadores y representativos del último año, cada uno ejemplificando distintas vertientes tecnológicas, impacto social y enfoque sostenible.

Proyectos inspiradores: innovación azul

La innovación azul ya es una realidad en puertos y ecosistemas europeos.

SeaClear2.0: TU Delft y socios europeos

Puerto de Hamburgo. Dron acuático de la Universidad Tecnológica de Delft

La Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos), junto a instituciones de nueve países, ha demostrado con éxito el sistema SeaClear2.0 en el puerto de Hamburgo. Esta iniciativa europea integra drones de superficie, barcos autónomos y robots submarinos que, gracias a la inteligencia artificial y el reconocimiento de imagen, pueden detectar, clasificar y retirar residuos tanto en superficie como en el fondo marino.

Han logrado operar de manera conjunta a profundidades de hasta 100 metros, retirando objetos de hasta 250 kg, y contribuyen a la misión europea de restaurar océanos y aguas de aquí a 2030.

Universidad de Cádiz: vehículos marinos no tripulados para control ambiental

El Centro Andaluz Superior de Estudios Marinos (Universidad de Cádiz) opera drones marinos que realizan tareas de control ambiental, muestreo y limpieza autónoma en entornos marinos y portuarios. Sus actuaciones incluyen mediciones de contaminación, operativas de limpieza tras desastres y la retirada de basura coordinada con otros robots científicos, ofreciendo un ejemplo español de innovación aplicada a la sostenibilidad marina.

Clean Sea Solutions, Noruega

Clean Sea Solutions. Dron acuático de recogida de residuos

El dron acuático Cleaning Drone V1 de Clean Sea Solutions está operando principalmente en Noruega, con acciones destacadas en el Puerto de Oslo desde 2021. En 2025, se continúa utilizando en puertos y marinas noruegas, y la empresa está expandiendo su tecnología hacia países del Mediterráneo y otros mercados europeos.

Su objetivo es lograr zonas de agua limpia cerca de la costa y transformar la gestión de residuos en espacios portuarios.

SeaClear, Francia

El proyecto europeo SeaClear, liderado por la Universidad Técnica de Múnich (TUM), ha desarrollado un robot submarino con forma de araña para combatir la acumulación de basura marina, uno de los mayores problemas ambientales. La solución se desplegó en el Puerto de Marsella, logró operar a más de 16 metros de profundidad con precisión y seguridad.

El objetivo es sustituir tareas peligrosas para buzos, optimizar la limpieza marina y evitar que los residuos lleguen a las playas.

Hacia un futuro más azul y más sostenible

Cada uno de estos proyectos refleja cómo la suma de tecnología, visión y compromiso puede transformar soluciones medioambientales tradicionales en estrategias inteligentes, sostenibles y de bajo impacto, beneficiando tanto al entorno como a la sociedad.

La tecnología y la colaboración son clave para construir ecosistemas acuáticos más limpios y resilientes.

Nuestro reto, desde Telefónica Tech, es acompañar esta gran ola de innovación azul con soluciones IoT y conectividad 5G que potencien cada uno de estos desarrollos. La digitalización, la inteligencia artificial y el enfoque circular permiten sacar el máximo partido a cada dato, cada ruta y cada residuo recogido, logrando que no sólo limpiemos el mar, sino que creemos oportunidades para reutilizar, reciclar y dar una segunda vida a los plásticos y desechos marinos.

El futuro es azul, y la tecnología será el motor para conseguir mares limpios, sostenibles y llenos de vida.